حروف اللغة العربية 28 حرفًا، وهي من حيث الصحة والاعتلال قسمان، حروف صحيحة وأخرى معتلة، وحروف العلة في اللغة العربية ثلاثة، والباقي أحرف صحيحة، أمّا حروف العلة فهي الألف والواو والياء، وقد تأتي هذه الحروف في أول الكلمة أو وسطها أو آخرها، وقد تكون في الأفعال أو في الأسماء. كثيرًا ما يسأل الطلاب: لماذا سُميت حروف العلة بهذا الاسم؟ والجواب عن هذا السؤال يمكن أخذه من اللغة نفسها، فالعلة في اللغة تعني المرض والضعف، وأحرف العلة أحرف ضعيفة لا تُحافظ على شكلها دائمًا في الكلمة إنما قد تُصاب بالإبدال أو الإعلال أو الإدغام أو الحذف، وهذا هو الفرق بين حرف العلة والحرف الصحيح؛ أي الحفاظ على الحرف في الكلمة دون تغيير.
حروف العلة إذا جاءت في آخر الأفعال كان لها تأثير في الإعراب كإضمار الحركات وتقديرها، أو حذف حرف العلة في بعض المواضع، وكذلك الأمر في الأسماء، وهذا يدل على أن أحرف العلة لا تستقر على حال، وقد خُصّص لها في كتب الصرف أبحاثًا كاملة تحت عنوان الإعلال والإبدال
لست ربوت